"Vārds doúla (δούλα) cēlies Senajā Grieķijā, kas nozīmē pieredzējušu sievieti, kura palīdz citai sievietei. Senajā Grieķijā tā bija kalpotāja, kas rūpējas par sievieti un bērnu dzemdībās un arī pēc dzemdībām. Sākotnēji terminu doula vairāk lietoja pēcdzemdību kontekstā par pieredzējušām mātēm, kas palīdzēja jaunajām māmiņām jautājumos par zīdīšanu un jaundzimušo aprūpē. Mūsdienās šim terminam ir plašāka nozīme, ar to apzīmē sievietes, kuras sniedz informāciju, kā arī emocionālo un fizisko atbalstu topošajai māmiņai grūtniecības laikā, dzemdībās un pēcdzemdību periodā. Latvijas Dūlu apvienības dūlas ir apguvušas īpašu izglītību, kur ietilpst zināšanas par grūtniecības, dzemdību un pēcdzemdību laika psiholoģiju un fizioloģiskajām norisēm un iespējamajiem atbalsta veidiem un līdzekļiem šajā laikā gan sievietei, gan mazulim, gan ģimenei. Dūla nesniedz medicīnisku atbalstu.

Bieži par dūlām kļūst nākamās vecmātes vai sievietes ar psihologa izglītību. Par dūlu var kļūt arī sieviete bez speciālas izglītības, kurai ir zināšanas par grūtniecības fizioloģiju, dabīgām dzemdībām un jaundzimušo aprūpi. Uz dūlas pakalpojumiem var pretendēt jebkura sieviete, neatkarīgi no tā, vai viņa ir noskaņota dabiskām dzemdībām vai nav. Dūlas bieži palīdz arī vientuļajām māmiņām vai sievietēm, kurām nav vajadzīgā emocionālā atbalsta no vīra un ģimenes. Dūlas pakalpojumus izvēlas arī sievietes, kurām plānots ķeizargrieziens."